এশিয়া কাপের আগে নিজেদের পেস ডিপার্টমেন্টের শক্তিমত্তা দেখালো পাকিস্তান। আফগানিস্তানকে ধসিয়ে ১২৪ রানের বড় জয় দিয়ে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ১-০ তে লিড নিলো বাবর আজমরা।
২০২ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরু থেকেই বিপদে পড়ে আফগানিস্তান। ইনিংসের তৃতীয় ওভারে টানা দুই উইকেট নিয়ে শুরুটা করেন পাকিস্তানের পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। পরে তাঁকে সঙ্গ দেন অন্য সতীর্থরা। বাঁ হাতি পেসারকে সামলাতেই যখন দিশেহারা তখন আরেক পেসার হারিস রউফের আগুনে ছারখার হয়ে যায় আফগানিস্তান।
গুরবাজ ও আহত হয়ে ড্রেসিংরুমে ফেরা আজমতউল্লাহ ওমরজাই ছাড়া আর কোনো ব্যাটার দুই অঙ্কের ইনিংস খেলতে পারেননি। স্কোরকার্ড যেন মোবাইল নম্বর। ক্যারিয়ার সেরা ১৮ রানে ৫ উইকেট নিয়ে প্রতিপক্ষকে ৫৯ রানে আফগানদের অলআউট করে দেন হারিস। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ১৮ রান করেন গুরবাজ। এতে ১৪২ রানে হেরে যায় আফগানিস্তান।
এর আগে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে পাকিস্তানও বিপদে পড়ে। ৭ রানে ২ উইকেটে হারিয়ে বসে তারা। এর মধ্যে ২ বছর পর শূন্য রানে আউট হন অধিনায়ক বাবর আজম। মোহাম্মদ রিজওয়ানকে সঙ্গে নিয়ে সেই ধাক্কা সামলিয়ে দলের রান বাড়ানোর চেষ্টা করেন ইমাম–উল–হক। ২১ রানে রিজওয়ান আউট হলে আবারও চাপে পড়ে পাকিস্তান। ৬২ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বসে তারা। পরে ২০১ রানের সংগ্রহ পায় তারা ইমামের ক্যারিয়ারের ১৭ তম ফিফটিতে। ৬১ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। বাঁ হাতি ব্যাটারের সঙ্গে অবশ্য দুর্দান্ত অবদান রেখেছেন ত্রিশোর্ধ্ব দুই ইনিংস খেলা ইফতিখার আহমেদ ও শাদাব খান। ৫ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা হয়েছেন হারিস।
