ক্রিকেটের তীর্থভূমি লর্ডসে জমে উঠেছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ২৮২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় তৃতীয় দিন শেষে ২ উইকেট হারিয়ে ২১৩ রান তুলে জয়ের একেবারে দোরগোড়ায় পৌঁছে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। হাতে আছে আরও ৮ উইকেট, আজ চতুর্থ দিনে প্রয়োজন মাত্র ৬৯ রান।

প্রোটিয়াদের এই জয়ের সম্ভাবনার মূল স্থপতি ওপেনার এইডেন মার্করাম, যিনি অনবদ্য এক সেঞ্চুরি করে অপরাজিত আছেন। দৃঢ়তা, সংযম আর শৈল্পিক স্ট্রোকপ্লের মিশেলে গড়া এই ইনিংস প্রোটিয়াদের ব্যাটিং মেরুদণ্ড হিসেবে কাজ করছে। অন্যদিকে অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার ব্যাট থেকে এসেছে নৈপুণ্যে ভরপুর একটি ফিফটি। যার প্রতিটি বলেই ছিল দায়িত্বশীলতা ও চাপ মোকাবেলার দৃষ্টান্ত।

অস্ট্রেলিয়ার জন্য চতুর্থ দিন হতে যাচ্ছে অস্তিত্ব রক্ষার লড়াই। ৬৯ রান প্রতিরোধ করতে হলে প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, নাথান লায়ন ও জশ হ্যাজলউডদের বের করে আনতে হবে অসাধারণ কিছু। তবে তৃতীয় দিনের শেষ ভাগে লর্ডসের পিচে খানিকটা অসম বাউন্স দেখা গেলেও এখনও ব্যাটিংয়ের জন্য তেমন ভয়ঙ্কর কিছু হয়নি। ফলে অস্ট্রেলিয়ার ভরসা এখন কেবল দ্রুত উইকেট তুলে নেওয়া কিংবা প্রতিপক্ষকে মানসিকভাবে ভেঙে ফেলা।