বিশ্বকাপে মাঠে নামার আগে থেকেই আলোচনার টেবিলে শিরোপা জয়ে হট ফেভারিটের তালিকায় ছিল নেইমারের দল ব্রাজিল। তবে এবারের বিশ্বকাপের শুরুতেই আর্জেন্টিনা-জার্মানির মতো বড় দলের অকল্পনীয় হারে সার্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে সেলেসাওদের নিয়েও আতঙ্কে ছিলেন ব্রাজিলের অনেক সমর্থক। তবে সব শঙ্কাকে উড়িয়ে দিয়ে সার্বিয়ান রক্ষণে আগুন ঝরিয়েছেন ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার রিচার্লিসন। তার জোড়া গোলের সুবাদে সার্বিয়াকে ২-০ তে হারিয়েছে তিতের দল। সেই সাথে কাতারের মরুর বুকে নিজেদের হেক্সা মিশনের শুরুটাও করল দুর্দান্তভাবে
শিরোপার অন্যতম দাবিদার ব্রাজিলকে প্রথমার্ধে গোল পেতে দেয়নি ইউরোপিয়ান দেশ সার্বিয়া। কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে প্রায় ৮৫ হাজার দর্শকের সামনে একের পর এক আক্রমণ করেও প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি সেলেসাওরা।
ফিফা র্যাংকিংয়ে ১ নম্বর দল ব্রাজিল। ২১ নম্বরে সার্বিয়া। কাগজে-কলমে ব্যবধান স্পষ্ট। মাঠের খেলায় প্রথমার্ধে সেই ব্যবধান দেখাতে না পারলেও দ্বিতীয়ার্ধে ঠিকই ব্রাজিল দেখিয়েছে, তারা কতটা দুর্ধষ।
সার্বিয়া প্রথম কয়েক মিনিট চেষ্টা করে আক্রমণে গিয়ে ব্রাজিলকে চাপে রাখতে। তবে সার্বিয়ার কৌশল ব্রাজিলের আক্রমণভাগের জন্য জায়গা করে দিচ্ছিল। ম্যাচের ৯ মিনিটে কাসেমিরোর কাছ থেকে পাওয়া পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়েও সার্ব ডিফেন্স এড়িয়ে শট নিতে ব্যর্থ হন নেইমার।
১৩ মিনিটে সার্বিয়ান ডিফেন্সে ঢুকে পড়েছিলেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। তবে কর্নারের বিনিময়ে ঠেকায় সার্বিয়া। ২৬ মিনিটে বলার মতো আক্রমণ তৈরি করে সার্বিয়া। তবে আলিসনের দেওয়াল ভাঙতে পারেনি। দুই মিনিট পর থিয়াগো সিলভার পাস খুঁজে নিয়েছিল ভিনিসিয়ুসকে। তবে সার্বিয়ান গোলরক্ষক আটকে দেন সেই আক্রমণ।
ফলে বার বার সার্বিয়ান ডিফেন্ডারদের সামনে গিয়ে নিজেদের ফিনিশিং রোলটা পালন করতে ব্যর্থ ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডরা। ৩৩ মিনিটে নেইমারকে রুখে দেন সার্বিয়ান ডিফেন্ডার। অল্পের জন্য বড় সুযোগ নষ্ট করেন ব্রাজিলের সবচেয়ে বড় এই তারকা। তার ঠিক মিনিট দুয়েক পরে রাফিনহাও একই ভুল করেন। ফলে বার বার গোলবঞ্চিত হতে থাকে হলুদ শিবির।
৪০ মিনিটে আবারও সার্বিয়াকে রক্ষা করেন তাদের রক্ষণভাগের খেলোয়াড়রা। এবার নিখুঁত ট্যাকেলে ভিনিসিয়াসকে আটকে দেন সার্বিয়ানরা। এরপর আরও কয়েকবার চেষ্টা করেও জালের দেখা না পেলে প্রথমার্ধে হতাশ হয়ে মাঠ ছাড়ে ব্রাজিলের খেলোয়াড়রা।
বিরতির পর রাফিনিয়াকে ঠেকিয়ে দেন সার্বিয়ান গোলরক্ষক। ৫৫ মিনিটে ভিনিসিয়ুসের পাসে নেইমারের শট পোস্টের বাইরে দিয়ে যায়। ৬০ মিনিটে আলেক্স সান্দ্রোর বুলেট গতির শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে।
৬২ মিনিটে রিচার্লিসন ভেঙে দেন সার্বিয়া ডিফেন্স। আক্রমণটা তৈরি করেন নেইমার। তবে ফাঁকা পেয়ে দ্রুত শট নেন পাশে থাকা ভিনিসিয়ুস। রিয়াল মাদ্রিদ তারকার প্রচেষ্টা সার্বিয়ান গোলরক্ষক ফেরালেও ফিরতি শটে বল জালে পাঠান রিচার্লিসন। ৭৩ মিনিটে ভিনিসিয়ুসের অসাধারণ এক পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বাইসাইকেল কিকে গোল করেন তিনি। একটু পর কাসেমিরোর শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে।
